丧失味觉和嗅觉是新冠感染者感官症状之一，日前美国的一项研究表明，美国可能有多达160万民众因感染新冠病毒而长期丧失嗅觉。同时，越来越多的研究表明，新冠病毒还可能造成视觉和听力方面的问题。
最新研究数据显示，超过10%的新冠感染者出现了眼睛发红、耳鸣等感官症状，而且这些症状可能会持续很长一段时间。研究人员发现，除了发烧、咳嗽或味觉和嗅觉变化，感染新冠的最初迹象也可能包括眼睛发炎、听力问题或平衡问题。
与嗅觉和味觉的丧失相比，视觉和听觉损伤似乎仍然不太常见。前者可能影响40%或更多的新冠患者，但对眼睛和耳朵的研究使人们了解到病毒是如何以“依旧很神秘的方式”在人体内部活动。
“越来越多的数据表明，这种感染对神经系统造成的影响比我们预期的更多。”麻省理工学院的分子生物学家李·格尔克说。
如果得了结膜炎，你得注意了
“眼部症状可能在疾病的早期或晚期出现。”美国密歇根大学的眼科医生沙赫扎德·米安补充说。他和同事撰写的报告称，多达6%的人会在出现其他的新冠肺炎症状之前首先出现眼部症状。眼睛发红或发炎可能是感染的迹象，特别是在有已知的接触或其他症状的前提下。
美国犹他大学约翰·A·莫兰眼科中心的布潘德拉·帕特尔及其合著者撰写的综述报告显示，早在新冠疫情暴发初期，“红眼”就已经被视为一种常见症状。但由于感染者出现严重的呼吸道问题及其他症状，再加上大多数眼科医生在疫情封锁期间关闭了办公室，眼部的症状在疫情早期被研究人员忽略。
↑眼睛结膜炎示意图。
根据对多项研究的回溯，在新冠暴发后一年半的时间里，约11%的新冠患者出现了某种眼部症状，其中最常见的是结膜炎。伊朗的研究人员在2021年的一项荟萃分析中报告称，近89%有眼部症状的新冠患者都是由结膜炎引起的，当时的这项分析包括38项研究中的8219名新冠患者。因此米安医生指出，在当前环境下患有结膜炎，“你首先要确保没有感染新冠。”
其他眼部症状包括眼睛干涩、发红、瘙痒、视力模糊、对光敏感以及异物感。帕特尔指出，使用呼吸机的人经常会出现一种被称作“球结膜水肿”的眼部刺激，即眼膜和眼睑的肿胀或隆起。他怀疑多达三分之一的新冠患者有某种类型的眼睛问题，不过眼睛发红等症状不会对患者造成太大影响，而且还有一些眼部问题是不可见的。
目前，帕特尔和同事正在进行一项尚未提交发表的研究，据说将是首次报告新冠病毒可导致球后组织炎症。
米安医生还表示，眼睛受影响除了作为一种症状外，还可能是新冠病毒进入人体的一个门户。他指出，该病毒似乎能够在眼部组织中复制，然后进入鼻腔。
↑疫情期间，不戴护目镜的医护人员感染的风险更高。
而此前有研究显示，新冠患者可能通过眼泪传播病毒，即便是那些已经康复很久的病例。据悉，2020年春季，研究人员在意大利伦巴第地区的91名新冠患者中，发现其中52人的眼睛表面存在新冠病毒，甚至有些患者的鼻拭子测试结果呈阴性。
听力变化也可能是感染新冠迹象
加拿大莱斯布里奇大学的听力学家扎赫拉·贾法里指出，听力和平衡的变化也可能是感染的迹象。她和同事在2021年的一项荟萃分析中发现，12%的新冠患者出现头晕或眩晕，4.5%的患者出现耳鸣，还有3%的患者出现听力丧失。贾法里解释说，由病毒引起的炎症可能直接影响听觉系统，而且该病毒还可能侵入血液和内耳之间的屏障。
由于人的内耳被包裹在骨头里，位于头部深处，有关内耳的研究是出了名的困难。而且常用的实验室啮齿动物作为感染新冠的替身效果不是特别好，因此为调查新冠患者的耳朵里可能发生的情况，麻省理工学院的分子生物学家格尔克及其研究小组利用干细胞培育人耳组织。通过这些组织，研究小组能够证明两种类型的内耳细胞具有制造蛋白质（包括ACE-2受体）的基因，而这些蛋白质允许新冠病毒进入细胞。
此外，研究人员在10月份的《自然》杂志上报告说，对听觉和平衡都很重要的毛细胞也可能被新冠病毒感染。研究小组通过在其他手术中摘除的人体组织进行研究，确认了内耳感染病毒的可能性。格尔克说：“这些足够有力地表示，新冠患者可能由于毛细胞感染而出现与新冠感染有关的听力损失。”
视觉和听觉症状可能会长期存在
专家们指出，大多数时候，视觉和听觉上的症状都会自行好转。但有研究表明，新冠引发的症状可能会长期存在。
据贾法里的研究，多个案例报告中包括与耳朵有关的症状，甚至在人们从疾病中恢复后仍然存在。而帕特尔说，已知有两例新冠感染病例的角膜失去了感觉，这可能导致角膜破裂，即使只是轻微的创伤。更严重的是，这种破裂会导致角膜感染、损伤，甚至可能失明。
与嗅觉和味觉的丧失相比，视觉和听觉损伤似乎仍然不太常见。前者可能影响40%或更多的新冠患者，但对眼睛和耳朵的研究使人们了解到病毒是如何以“依旧很神秘的方式”在人体内部活动。
同时，这项研究还说明了人体的感觉器官是如何相互交织在一起的。鼻腔通道与咽鼓管和眼球对接。“让我们尝到味道的神经，闻到气味的神经，以及感受到角膜知觉的神经——这些都是中枢神经系统的一部分，大脑连接着这些不同的部分。”帕特尔说，视觉、嗅觉和味觉“都是相互关联的”。
红星新闻记者 王雅林 实习记者 胡艺玲
编辑 张寻
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